復旦大學附屬中山醫院心內科葛均波教授指出，每個人的一生中幾乎都會經歷心律失常，更多見於有病變的心髒。輕度心律失常可無症狀，或症狀輕微，對人體不產生危害；少數嚴重心律失常因發生突然，救治成功率低，是發生心髒性猝死的最主要原因。
我國現階段存在的心律失常預防和診治的主要問題是，多數人“不認識、不重視、不治療”，民眾對心律失常這一常見疾病的知曉率嚴重低下，治療率和控制率更低。歸咎原因主要有：中國各地醫療水平參差不齊，宣傳教育不完善，從而人們對心律失常的認識普遍不足，並且產生了兩種偏差或稱兩個極端，一種是過度緊張，從而造成過度治療；更多、更嚴重的是未予足夠重視，全民救治心髒性猝死的知識和技術幾乎為零。
心悸、胸悶、暈厥等都可能是心律失常的症狀。惡性心律失常不僅出現在某些疾病的危重階段和生命的臨終時刻，也可伴發於常見病或出現在常規的診療過程中，甚至發生在健康人。嚴重的心律失常可導致心髒性猝死。
大多數心律失常可以通過症狀和心電圖以明確診斷。心律失常的高危人群包括冠心病人尤其合並心功能低下，以及曾有過心梗和猝死經歷的患者。目前最常見、門急診診治率較高的心律失常是房顫。
中山醫院宿燕崗副教授列舉，房顫的人群發病率高達0.8%~1%，我國約有800萬房顫患者，房顫反復發作直接影響患者的生活質量，嚴重的還會損害心功能，導致腦中風，使致死率、致殘率明顯增加。自上世紀80年代末期，運用導管射頻消融技術治療室上性心動過速等心律失常取得滿意效果後，射頻消融術現已成為部分快速性心律失常的首選方法，效果明顯優於抗心律失常藥物。
最嚴重的心律失常是心髒性猝死（SCD），SCD是指死於不可預知的循環驟停，往往由於心律失常所致，在症狀發生的1小時之內死亡，如經治療（如電除顫）後逆轉而未發生死亡，稱為心髒驟停（SCA）。在對死因的統計分析中提示，SCD僅次於癌症的死亡人數，其中約80%的SCD是由伴有血流動力學障礙的室速或室顫所致。
中國每年約54萬人死於SCD，全世界每年約300萬人發生SCD，其救治成功率卻不足1%。即使在發達國家，在有良好救治設備和訓練有素的專業人員的條件下，SCD的救治成功率也低於5%，因此其預防遠重於治療。
效果最顯著的預防是患者在沒有遭遇心髒猝死事件前，但已被確診是心髒猝死高危人群後，就進行預防性治療，如植入ICD（體內除顫器）等；次之則是在發生心髒猝死等嚴重事件之後再植入ICD，這是預防心髒猝死的首選方法。
2008年公布的一系列國際指南也充分肯定了ICD作為心髒猝死一級預防的重要地位，對心髒猝死的一二級預防研究也已證實，對心髒猝死的高危人群進行有效預防可明顯降低其心律失常性死亡率和總死亡率。
